對于IT公司，好的工業(yè)設(shè)計對于產(chǎn)品暢銷到底能起到多大的作用？這是一個難以量化的問題。正如現(xiàn)在全球都為之瘋狂的iPhone，有的人認為蘋果其實已經(jīng)是一個時尚品牌，而非單純的IT科技公司。
人們很難確切地描述清楚，自己到底是被蘋果時尚的外觀，還是流暢的操作體驗，或者是豐富的應(yīng)用所吸引？
作為蘋果從上世紀80年代末采用的SnowWhite設(shè)計方案的提出者，F(xiàn)ROG在工業(yè)設(shè)計領(lǐng)域有著極高的聲望，它和索尼、惠普、微軟等廠商都有著長期的合作。但是，正是這樣一家“硬”公司目前軟件開發(fā)者的人數(shù)已經(jīng)遠遠超過了設(shè)計師的人數(shù)，其創(chuàng)意總監(jiān)BrandonEdwards接受本報專訪時指出，目前軟件比硬件更重要。
Brandon認為，未來設(shè)計的核心是掌握與用戶打交道的界面，無論這個界面是工業(yè)外觀，還是軟件的UI（用戶界面），或者是應(yīng)用本身，并且從行業(yè)發(fā)展的趨勢來看，“軟”實力越來越重要。
與蘋果的淵源
真正讓FROG走向世界的，還要歸功于和蘋果喬布斯的合作。
FROG公司最早由設(shè)計師HartmutEsslinger于1969年創(chuàng)建。當時，三位德國的工業(yè)設(shè)計師在德國黑森林區(qū)成立了一間工作室。公司最初的名字是以創(chuàng)始人命名的EsslingerDesign，宣揚的核心設(shè)計理念是“情感設(shè)計”。
很快，他們就得到了來自德國電子業(yè)巨頭Wega的訂單。幾年后，Wega被索尼收購，F(xiàn)ROG由此展開了索尼的長期合作，他們共為索尼設(shè)計了100多種產(chǎn)品，包括著名的索尼特麗瓏彩電。
但是，真正讓FROG走向世界的，還要歸功于和蘋果喬布斯的合作。
“其實是喬布斯主動找到Esslinger的，因為他注意到了這種通過設(shè)計把產(chǎn)品核心更好的表現(xiàn)出來的能力�！盉randonEdwards告訴記者。1981年，喬布斯正在滿世界的尋找設(shè)計公司，他希望蘋果電腦能從當時市場上千篇一律的灰色中脫穎而出。
由于理念契合，雙方的合作很快敲定。幾年后AppleIIC發(fā)布，并被《時代》周刊評為“年度最佳設(shè)計獎”。蘋果公司的營業(yè)收入也從1982年的7億美元躥升到1986年的40億美元。
“與蘋果的合作對公司的影響很大，事實上公司也是那個時候正式更名為FROGDESIGN的�！盉randonEdwards告訴記者，“因為喬布斯說EsslingerDesign這個名字在美國行不通�！�
隨后，F(xiàn)ROG與蘋果的合作一直持續(xù)，直到喬布斯中途離開蘋果。“和喬布斯的合作幫助我們在電子消費品方面進一步確立了自己的理念�！盉randon說，隨后FROG開始不斷的進化，從工業(yè)設(shè)計，到品牌，戰(zhàn)略服務(wù)、軟件開發(fā)等。
事實上，早在上世紀90年代，F(xiàn)ROG就成立了數(shù)字媒體部門，涉足網(wǎng)站、計算機軟件和移動設(shè)備的用戶界面設(shè)計。知名的案例包括SAP企業(yè)軟件、Dell.com網(wǎng)站設(shè)計，以及1999年為SAP重新設(shè)計的企業(yè)軟件將全世界的業(yè)務(wù)管理效率提升到了一個新高度；2000年的Dell.com網(wǎng)站設(shè)計樹立了電子商務(wù)的楷模；2001 年與微軟攜手，設(shè)計 WindowsXP的外觀感受。
FROG亞太區(qū)總經(jīng)理張穎告訴記者，其實現(xiàn)在已經(jīng)不能把FROG定義為一家工業(yè)設(shè)計公司�！拔覀兲峁┑氖嵌说蕉说漠a(chǎn)品創(chuàng)新服務(wù)，包括企業(yè)產(chǎn)品創(chuàng)新戰(zhàn)略，產(chǎn)品概念、設(shè)計、技術(shù)驗證、各種保真度的原型、硬件元件開發(fā)實施、上市支持等等。”
從FROG的收入構(gòu)成來看，來自軟件的推動也越來越多�！坝布蛙浖加泻芏囗椖�，也有更多是整合項目，調(diào)研和戰(zhàn)略階段在一起，開發(fā)實施的時候才分開，所以很難計算和比較具體收入。但感覺近3年市場對軟件設(shè)計的需求和投入增長更快。”張穎說。
“以手機為例，可以越來越明顯的感覺到工業(yè)設(shè)計不如軟件開發(fā)更重要，外形上手機可能會變得更輕巧，但是在軟件方面的變化會更多�！盉randon說。
Brandon告訴記者，F(xiàn)ROG現(xiàn)在有超過1200位軟件工程師，比設(shè)計師的數(shù)量還多。在他看來，技術(shù)總是在不斷變革的，設(shè)計與人打交道的界面，可能早年是塑料，現(xiàn)在是軟件數(shù)據(jù)，未來則有可能是蛋白質(zhì)�！拔覀円龅木褪遣粩嗟厝ミm應(yīng)新的環(huán)境，不斷地去發(fā)展�！�
中國關(guān)鍵在快
但是中國的客戶會要求我們很快地給出反饋，這是最大難題。
大約四年半之前，F(xiàn)ROG正式在上海成立了它的中國團隊，希望把其設(shè)計理念帶入中國。如今已經(jīng)達到45人的團隊規(guī)模。由于保密協(xié)議的關(guān)系，Brandon稱并不能透露所有客戶的具體信息。
最初，F(xiàn)ROG中國團隊的主要任務(wù)還是服務(wù)跨國公司，隨后慢慢把業(yè)務(wù)拓展到亞太和中國的客戶，并且本土客戶的比重在逐漸提升。包括海爾、華為在內(nèi)的知名本土廠商都與FROG有合作，此外還有一些OEM廠商以及創(chuàng)業(yè)公司。
據(jù)記者了解，目前FROG中國從收入構(gòu)成來看，來自全球、亞太、中國本土的客戶已經(jīng)基本相同，各占三分之一。張穎說，由于FROG長期服務(wù)國際創(chuàng)新產(chǎn)品，對新技術(shù)、新的實現(xiàn)能力的把握也為發(fā)展本土廠商帶來了優(yōu)勢。
早年，中國的本土廠商習慣的都是低成本、低價格競爭的路線。但是現(xiàn)在越來越多的中國品牌開始希望參與創(chuàng)新并且有實力做創(chuàng)新。“比較中國的企業(yè)與歐美的企業(yè)做創(chuàng)新，大家關(guān)注的細節(jié)是不同，而且節(jié)奏不一樣。”
Brandon在與中國企業(yè)的接觸中發(fā)現(xiàn)最重要的差別就是時間上的緊迫感�！案鷩獾目蛻艉献�，可能是一個更長的周期。但是中國的客戶會要求我們很快的給出反饋，這是最大難題�！�
在Brandon看來，這其實與中國的市場環(huán)境以及需求密切相關(guān)�！氨热缭谔O果的iPhone上市之后，可能十多天我們就能看到中國有類似的款式上市�！盉randon說，這也可能反映了中國的關(guān)鍵是速度。
“中國用戶會喜歡體驗一些新功能、新技術(shù)。今天的中國需要這些，他們要多樣化，需要產(chǎn)品滿足他們的需求�！盉randon認為這樣的模式也是有積極意義的。“創(chuàng)新不一定要花一年時間，花2000萬美金。中國證明了，創(chuàng)新可以是很快的�！�
比如2009年底，智能電視概念剛興起之時，F(xiàn)ROG的設(shè)計師就開始與海爾合作，研發(fā)針對超高端客戶群體的電視產(chǎn)品。經(jīng)過幾輪討論，設(shè)計概念定位為“以社交活動為核心的多任務(wù)操作智能電視”。該電視不僅可以實現(xiàn)電視、電腦和手機的“三屏”互動，還能實現(xiàn)和白色家電產(chǎn)品的互聯(lián)。
“中國的企業(yè)，都有其自己的流程，一步一步的小創(chuàng)新。因此FROG在中國的流程也全部都要加速，比在其他市場的要求快�！盉randon說，“但是我們也有一條要求，那就是在產(chǎn)品質(zhì)量方面不會做任何的妥協(xié)�！边@也意味著，這家老牌設(shè)計公司與急于創(chuàng)新的中國廠商之間的磨合會一直延續(xù)下去。
