導語：國外媒體今日撰文指出，蘋果推出iTunes服務之時，音樂行業(yè)正處于過渡期，面臨盜版威脅，但這項服務幫助創(chuàng)建了合法的數(shù)字音樂市場，一舉成為音樂行業(yè)的“黃金標準”。在此過程中，周三辭世的蘋果聯(lián)合創(chuàng)始人、前CEO史蒂夫·喬布斯(SteveJobs)功不可沒。
以下為文章全文：
黃金標準
在蘋果面向大眾推出iTunes音樂服務時，音樂行業(yè)正處于過渡期和混亂之中。進入二十一世紀，超級巨星級別的音樂人的專輯銷量仍能達到數(shù)百萬張，給他們帶來了豐厚的利潤。然而，Napster和其他非法下載當時正嚴重威脅傳統(tǒng)音樂行業(yè)的良性，許多歌迷開始習慣于音樂及其內(nèi)容是免費的觀念。
蘋果iTunes正是在這種大背景下誕生的，其概念在當時也沒有特別新鮮之處：一種能讓用戶在線購買音樂的平臺。但iTunes卻以其簡潔的界面、簡單的概念(每首歌曲99美分)及創(chuàng)新性MP3設備iPod，一躍成為成為音樂行業(yè)的“黃金標準”。蘋果進軍音樂行業(yè)不僅取得了重大成功，而且還成為一個現(xiàn)象。
今天，iTunes是全球最大的音樂零售平臺，重新定義了音樂欣賞體驗，在很大程度上成為音樂消費的新模式。至于iTunes給音樂行業(yè)帶來了多大益處，目前仍不太清楚。即便今天，人們對此看法仍不盡相同。
唱片公司A&M/Octone總裁兼CEO詹姆斯·迪納(JamesDiener)說：“它的確給整個行業(yè)敲響了警鐘，為打造一種超越音樂行業(yè)的文化提供了便利，即如果你能以便捷、直接的方式提供音樂，對消費者的興趣和需求積極做出反應，那他們就會購買這種產(chǎn)品，尤其是在價格合適的情況下。”
盜版威脅
迪納補充說：“音樂行業(yè)被迫做出積極改變。批評iTunes功能的人或許屬于貴人多忘事，并未意識到當時的另一種趨勢，即已有海量音樂資料正涌向互聯(lián)網(wǎng)，被免費消費。這種方式就是激勵人們購買音樂，訪問數(shù)字產(chǎn)品銷售網(wǎng)站，這的確是引人注目的行業(yè)發(fā)展�！�
蘋果在2001年推出了iTunes，幾個月以后，蘋果發(fā)布了引領潮流的iPod，作為iPodNano、iPhone、iPad等蘋果一系列創(chuàng)新產(chǎn)品的“先行官”。當時，iTunes并不是音樂商店，而是只支持Mac用戶、具有燒錄功能的音樂服務，因其可以制作歌曲的數(shù)字版本而飽受唱片公司質(zhì)疑，音樂界認為這最終會導致盜版盛行。
音樂行業(yè)當時確有充分理由保證其傳統(tǒng)地位。在世紀之交，由于“小甜甜”布蘭妮·斯皮爾斯(BritneySpears)、后街男孩等音樂人和樂隊取得了巨大的成功，唱片銷量呈現(xiàn)猛增態(tài)勢。
不過，音樂界已開始感受到非法下載帶來的沖擊：那一年最暢銷的唱片——“林肯公園”樂隊的《混合理論》(HybridTheory)銷量為480萬張，但遠低于2000年最暢銷唱片、出自“超級男孩”樂隊的《振翅高飛》(NoStringsAttached)——接近800萬張。
定價模式
美國唱片銷量協(xié)會(NARM)主席吉姆·多尼奧(JimDonio)說：“同樣在那個時候，我們還面臨來自Napster的威脅，面臨著即將席卷全球的盜版大潮的威脅。與此同時，我們的唱片銷售卻是史上一周最多的。那是一個各種事件匯集的時代，因為你可以感受到將面臨許多巨大的挑戰(zhàn)，但同時我們正在收獲唱片銷售連創(chuàng)紀錄的好處�！�
當iTunes最終在2003年成為面向大眾、服務種類完備的在線音樂商店時，這個平臺已擁有超過20萬首歌曲，可以上載至iPod，無論歌手是誰，下載費用一律是99美分。(近年來，iTunes允許根據(jù)音樂人的不同對歌曲做出不同定價，有些單曲現(xiàn)在每首的價格為1.29美元。)
公告牌主編比爾·沃德(BillWerde)表示，盡管當時也存在其他服務，但喬布斯的天賦令iTunes成為消費者終極目的地。他說：“喬布斯創(chuàng)造了大多數(shù)現(xiàn)在知道的零售體驗，他專注于歌迷，專注于用戶體驗，而非專注于復雜的定價和權利。他希望可以讓樂迷以便捷和簡單的形式欣賞音樂，專注于給樂迷提供良好體驗�！�
沃德補充說：“今天，我們每年售出數(shù)千萬首數(shù)字歌曲。鑒于蘋果在數(shù)字下載領域占據(jù)70%至80%的市場份額，這確實能體現(xiàn)出蘋果在向樂迷銷售音樂的重要性�！碧O果給產(chǎn)品定的低價不僅令音樂行業(yè)感到無奈，同時還提倡打破單曲和專輯的界限。
單曲時代
迪納說：“如果你在體驗iTunes之前走進某家銷售唱片的實體店，會對某些唱片的真正價值充滿困惑。你會看到一張剛剛發(fā)布的唱片標價17.98美元，緊挨它的唱片標價13.98美元，但iTunes商店銷售的歌曲價格則一目了然�！�
“我認為iTunes所做的事情是使價格標準化，這種做法本身就十分明智，但音樂行業(yè)很難一開始意識到這種定價模式的益處，音樂行業(yè)之所以日益感到壓力，是因為他們習慣于對其產(chǎn)品定價實施更多的控制。”迪納認為，價格標準化是iTunes成功的關鍵原因之一。
在iTunes不斷發(fā)展壯大的同時，數(shù)字音樂下載時代也給Tower、Virgin等傳統(tǒng)零售店敲響了喪鐘。歌迷不再需要在唱片零售店門前排長隊，等待購買他們最喜歡的專輯，而是可以足不出戶就能播放音樂；他們可以在家訂購，即刻欣賞。他們還不用購買整張專輯：iTunes開創(chuàng)了一個“單曲音樂人”的時代。
從專輯中任意挑選單曲已成為一種標準做法，有些音樂人抱怨說iTunes令其推出的專輯數(shù)量越來越少。迪納說：“我并不認同某些批評。現(xiàn)有模式不再將所有單曲綁定于一張專輯上，令歌迷可以一次購買一首單曲，完全改變了消費者對音樂基本單位的認識——它究竟是專輯，還是單曲？”
痛苦掙扎
但沃德表示，Napster和其他形式的非法下載當時已經(jīng)開始威脅傳統(tǒng)音樂行業(yè)的良性發(fā)展。他說：“我并不認為是iTunes是專輯的‘掘墓人’，但我認為蘋果的確受益于這種絕對支持單曲的生態(tài)系統(tǒng)。事實上，是樂迷將專輯推下了山崖，他們紛紛對這種體驗音樂的全新方式作出了回應�！�
2010年，iTunes歌曲銷量突破100億首大關。即便連長期抵制數(shù)字潮流的唱片公司也開始擁抱iTunes：披頭士樂隊目錄最終在去年晚些時候登上iTunes銷售榜單。英國流行樂壇傳奇人物、披頭士成員保羅·麥卡特尼(PaulMcCartney)將喬布斯當作了朋友，稱他是“具有創(chuàng)新意識的偉大藝術家”、音樂愛好者。
相對于iTunes的全面爆發(fā)與成功，音樂行業(yè)卻仍然在痛苦中掙扎。盡管銷量今年略有回升，但整個行業(yè)的發(fā)展在過去十年間出現(xiàn)了嚴重滑坡，大量唱片公司關閉，數(shù)千人失去了工作。在數(shù)字下載延續(xù)爆炸式增長的同時，專輯整體銷量卻已至少下降了一半。
沃德說，“史蒂夫·喬布斯身后留下了有點復雜的遺產(chǎn)”，“他幫助創(chuàng)建了我們今天所稱的合法數(shù)字音樂市場，它如今已成為全世界一個利潤可觀的音樂市場。但同時，傳統(tǒng)唱片零售業(yè)的規(guī)模相比十年前可能縮水一半左右，所以我認為任何人都拯救不了傳統(tǒng)音樂行業(yè)。迄今沒人能解決這個頑疾，即音樂原來也可以是免費的。”
